記者從中國科學院獲悉，“天關”衛星(愛因斯坦探針衛星)自2024年1月9日成功發射以來，以其卓越的X射線探測能力，探測到多種類型的暫現天體，并捕捉到幾例可能的新類型暫現源，成功獲取了由中國自主研制設備觀測到的首張全天X射線天圖，標志著X射線時域天文領域進入了新的時代。
其中最受矚目的成果是2024年4月8日，“天關”發現一例暫現天體EP240408a，該天體的光譜和時變特征與目前已知的天體類型均不完全一致，表明它可能屬于一種前所未知的暫現天體類別。該成果作為“天關”團隊首篇正式發表的科學論文，于北京時間10月30日在《中國科學：物理學 力學 天文學》期刊在線發表。
據介紹，“天關”衛星是中國科學院空間科學先導專項(二期)立項實施的空間科學衛星系列任務之一，衛星上配備寬視場X射線望遠鏡(WXT)和后隨X射線望遠鏡(FXT)，在為期半年的在軌測試中表現出色，性能超出設計預期。與國際上現有的同領域設備相比，“天關”衛星的探測靈敏度和空間分辨率提高了一個數量級以上。
在測試和運行的初期階段，“天關”衛星已經探測到60例確定的暫現天體，上千例暫現天體候選體，以及480多例恒星耀發，探測到上百例已知天體的爆發。“天關”衛星所探測到的X射線暫現天體種類豐富，涉及了恒星、白矮星、中子星、各種質量類型的黑洞、伽馬射線暴、超新星等，輻射持續時長覆蓋了從幾十秒到幾個月，跨越了6個數量級。
其中包括一例正在發生的中等質量黑洞潮汐瓦解恒星事件EP240222a，實現了我國自主天文觀測設備在該領域“零的突破”。
“天關”衛星項目由中國科學院主導，歐洲空間局(ESA)、馬普地外物理研究所(MPE)和法國國家空間研究中心(CNES)參與研制，于2024年1月9日發射升空，并于同年7月起開展常規的科學運行，10月31日，衛星正式在軌交付給中國科學院國家天文臺等科學用戶使用。
責任編輯：陸迪
